Bareyo conserve trois pièces clés de son histoire : l'église Santa María de Bareyo, édifice roman de la fin du XIe siècle et l'un des joyaux du roman côtier cantabre ; le Molino de la Venera, moulin à marée de 1753 au bord de l'estuaire d'Ajo ; et le Puente de Selorga, passage médiéval du chemin de Saint-Jacques.
Bareyo est avant tout une petite commune de la côte orientale de Cantabrie, comptant à peine quelques milliers d'habitants répartis entre Ajo, Güemes et Bareyo même. Mais derrière ce profil discret se cachent près de mille ans d'histoire documentée, dont une bonne partie tient toujours debout à quelques minutes de Bareyo Residences.
La pièce maîtresse est l'église Santa María de Bareyo, un édifice roman déjà mentionné dans une inscription de 1071, considéré par les historiens de l'art comme l'un des exemples les plus complets du roman côtier de toute la Cantabrie. Autour d'elle, le paysage raconte le reste de l'histoire : un moulin qui exploitait les marées de l'estuaire d'Ajo pour moudre le grain, et un pont qui, pendant des siècles, a permis aux pèlerins du chemin de Saint-Jacques de traverser l'estuaire en direction de Güemes puis, finalement, de Santander.
Pas besoin de réserver une excursion à part pour le voir. Les trois sites sont reliés par des sentiers courts et balisés, que l'on parcourt à pied en un peu plus d'une heure, entre histoire et vues sur le marais.
L'église Santa María de Bareyo, le joyau du patrimoine historique de Bareyo
Perchée en haut du bourg de Bareyo, l'église Santa María est, pour une bonne partie des historiens du roman cantabre, la plus monumentale des églises côtières de ce courant artistique dans la région. La première référence écrite de l'abbaye de Bareyo apparaît dans une inscription de l'arc triomphal datée de 1071, bien que l'édifice conservé aujourd'hui — nef unique à deux travées, chevet avec abside précédée d'une travée droite et transept marqué en plan se terminant par deux absides semi-circulaires invisibles de l'extérieur, dessinant un plan en trèfle — date déjà du XIIe siècle.
Elle a été déclarée Bien d'Intérêt Culturel en 1978, et l'église se trouve en outre sur le tracé des chemins de Saint-Jacques du Nord, l'itinéraire que l'UNESCO a classé Patrimoine mondial en 2015. L'accès à l'intérieur n'est pas toujours garanti en dehors des offices religieux du week-end, mieux vaut donc confirmer les horaires auprès de l'office de tourisme de la mairie de Bareyo avant de venir exprès pour la voir de l'intérieur ; l'extérieur, en revanche, se visite à tout moment.
Le Molino de la Venera, la marée qui moulait le pain du village
À quelques minutes à pied de l'église, en suivant le cours d'eau vers l'estuaire d'Ajo, apparaît le Molino de la Venera. Construit en 1753, c'est l'un des rares moulins mixtes — à la fois à marée et à eau douce — encore conservés en Cantabrie : il exploitait aussi bien la force de l'eau douce descendant du Campiazo que la poussée de la marée montante pour actionner la meule.
Le bâtiment fait partie de la Route 3 de la mairie de Bareyo, un itinéraire circulaire balisé qui relie l'église, le moulin et le quartier de San Roque à Ajo, et qui constitue la façon la plus simple de visiter tout l'ensemble patrimonial en une seule marche.
Le Puente de Selorga et le chemin de Saint-Jacques qui traversait l'estuaire
L'emplacement même de l'église n'est pas un hasard : Bareyo fut une étape obligatoire du chemin de Saint-Jacques de la côte, la variante qui longeait le littoral cantabre avant l'existence du tracé intérieur. Les pèlerins venant de Noja, Soano, Isla et Arnuero traversaient l'estuaire d'Ajo par le pont médiéval de Selorga, montaient jusqu'à l'église Santa María et continuaient vers Güemes, où les attendait l'hôpital des pèlerins de San Julián, avant de poursuivre vers Galizano et de traverser la baie de Santander en barque.
Aujourd'hui, cet itinéraire peut se suivre à pied selon presque la même logique : la mairie de Bareyo entretient le balisage du chemin côtier de Saint-Jacques sur son passage dans la commune, et il est courant de croiser des pèlerins avec la coquille sur le sac à dos à toute époque de l'année, même si le tronçon s'anime surtout entre le printemps et l'automne. Si cet itinéraire vous plaît, ajoutez à la liste notre guide de Güemes, le village de Bareyo où le chemin de Saint-Jacques du Nord s'est fait connaître, avec l'auberge de pèlerins la plus célèbre de tout le parcours.
Ce qu'il faut savoir
L'église Santa María de Bareyo se trouve à moins de 10 minutes en voiture de Bareyo Residences, et l'ensemble complet — église, moulin et tronçon du chemin de Saint-Jacques — se parcourt à pied en un peu plus d'une heure en suivant la Route 3 balisée par la mairie. L'extérieur des trois sites est en accès libre toute l'année ; pour visiter l'intérieur de l'église, le plus sûr est de confirmer les horaires auprès de l'office de tourisme de la mairie de Bareyo (942 621 041). Le chemin longe en partie des sentiers de terre près du marais, mieux vaut donc prévoir des chaussures fermées, surtout après quelques jours de pluie.
« En 1071, il y avait déjà une abbaye à Bareyo. Près de mille ans plus tard, l'église regarde toujours le même estuaire. »
Qui séjourne à Bareyo Residences dort, sans le savoir tout à fait, au pied d'un itinéraire que parcourent pèlerins, meuniers et habitants depuis neuf cents ans. Pas besoin d'être expert en art roman pour en profiter : il suffit de bonnes chaussures, d'une matinée libre et de l'envie de comprendre pourquoi ce coin de Trasmiera mérite le détour depuis si longtemps. Les villas ont déjà leur calendrier ouvert pour les réservations de septembre 2027, alors qui veut le vivre tranquillement, sans se presser au dernier moment, peut déjà consulter les dates.
