L'heure du vermouth en Cantabrie, c'est surtout le dimanche midi : un verre de vermouth à la pression avec des calamars frits ou des pommes de terre assaisonnées, debout au bar ou en terrasse. À Santander, les adresses de référence sont la Vermutería Solórzano et le Bar del Puerto ; à Santoña, La Anchoateca La Mutua l'associe à l'anchois. Toutes se trouvent à moins de 40 minutes de Bareyo.
En Cantabrie, l'apéritif se dit « tomar el blanco », et le dimanche midi reste sacré : des familles entières occupent bars et terrasses entre 12h00 et 14h00, un verre de vermouth à la pression à la main et une petite assiette pour grignoter. Pas besoin de réserver ni de s'habiller : c'est un moment court, debout, devenu presque une institution à Santander.
Près de Bareyo, la route naturelle du vermouth passe par Santander, à un peu plus d'une demi-heure, et par Santoña, encore plus proche. Ce ne sont pas les seules étapes possibles, mais ce sont celles qui font le mieux la même chose depuis le plus longtemps : du vermouth de solera, des produits locaux, sans chichis.
La tradition du vermouth : pourquoi on l'appelle « el blanco » à Santander
Le vermouth à la pression servi à Santander a son propre nom : ici on l'appelle « el blanco » (le blanc), en référence à la couleur pâle des variétés sèches devenues populaires au milieu du XXe siècle dans les bars du centre et du quartier des pêcheurs. Cette habitude s'est ancrée dans les bars proches du port, où les pêcheurs descendaient prendre l'apéritif avant de déjeuner, d'où vient une bonne partie de l'accord qui fonctionne encore aujourd'hui : vermouth avec des calamars frits, des bigorneaux ou des crevettes, presque toujours des produits arrivés le matin même de la criée.
Vermutería Solórzano : le classique de la rue Peña Herbosa
Ouverte en 1941 dans la rue Peña Herbosa, elle a à peine changé depuis : le comptoir en marbre, les tonneaux apparents et une carte courte centrée sur le vermouth de solera. On le boit debout, presque toujours accompagné de calamars frits ou d'une portion de croquettes, et le week-end il n'est pas rare de trouver la queue devant la porte à l'heure de l'apéritif.
Bar del Puerto : des calamars frits face à la mer
À quelques minutes de là, rue Hernán Cortés, le Bar del Puerto perpétue le même rituel depuis quatre générations : comptoir en bois, vermouth à la pression et ses calamars frits, considérés par une bonne partie de la ville comme parmi les meilleurs de Cantabrie. Si vous préférez une terrasse avec vue plutôt que le comptoir, La Mayor, rue Juan de la Cosa, et la terrasse du Balneario de la Magdalena, en face du Palacio, sont deux adresses habituelles pour le même plan, avec plus de place assise.
La Anchoateca La Mutua, à Santoña
À Santoña, à moins de 20 minutes de Bareyo, le vermouth s'accompagne de ce que la ville sait le mieux faire : l'anchois. La Anchoateca La Mutua est spécialisée dans l'anchois de Cantabrie et propose des dégustations de différentes conserveries servies avec du vermouth et du sobao pasiego, une association devenue la signature de la maison. C'est un petit local, donc en haute saison mieux vaut arriver tôt pour trouver une place au comptoir.
D'autres coins à tapas si l'envie continue
Si l'envie de continuer se fait sentir après le vermouth, Turismo de Cantabria signale deux zones incontournables pour compléter la route à Santander : le secteur de Puerto Chico et de la Plaza Porticada, en plein centre, et El Sardinero, qui s'étend de La Magdalena jusqu'au Cabo Menor avec ses propres bars et terrasses face à la mer. Aucune des deux n'est loin des adresses de cet article, on peut donc tout enchaîner dans la même balade sans prendre la voiture.
Ce qu'il faut savoir
Horaire : le vermouth se prend surtout entre 12h00 et 14h00, surtout le dimanche ; en semaine les bars ouvrent mais l'ambiance est plus calme. Prix : un verre de vermouth avec une petite assiette tourne autour de 6-10€ par personne, mais mieux vaut vérifier sur place car tous les établissements n'affichent pas leurs tarifs. Comment y aller : Santander est à un peu plus d'une demi-heure de Bareyo par l'A-8, et Santoña à moins de 20 minutes par la CA-141 ; dans les deux cas, se garer en centre-ville se complique les week-ends de beau temps, donc mieux vaut prévoir large. Si le programme se prolonge dans l'après-midi, Santander mérite aussi une route de pinchos : nous avons un guide de la route de tapas infaillible pour compléter la journée.
Le vermouth de Cantabrie ne se conçoit pas sans les calamars frits à côté : c'est le duo qu'aucun bar du port n'ose séparer.
Le programme vermouth est de ceux qui s'intègrent le mieux à une escapade courte depuis Bareyo : on sort en fin de matinée, on fait le tour de quelques comptoirs, et on rentre déjeuner tranquillement. C'est exactement le genre de plan que nous recommanderons aux hôtes de Villa Camino et Villa Monte à leur ouverture, avec une disponibilité déjà prévue pour septembre 2027.
