In Kantabrien gibt es mindestens fünf handwerkliche Käsereien, die man nach vorheriger Anmeldung besuchen kann: La Jarradilla und La Lleldiría in den Valles Pasiegos, Quesoba im Tal von Soba sowie Quesos Bejes und Las Brañas de Pendes in Liébana. Alle bieten eine geführte Tour durch die Käserei und eine Verkostung ihrer Käse an.
Kantabrien hat drei Käse-Herkunftsbezeichnungen — Nata de Cantabria, Quesucos de Liébana und Picón Bejes-Tresviso — und hinter jeder von ihnen stehen kleine Betriebe, die den Käse weiterhin von Hand herstellen, mit der Milch ihrer eigenen Kühe oder Schafe. Die meisten verkaufen auf Märkten und in Feinkostläden, aber nur eine Handvoll öffnet ihre Räumlichkeiten für Besucher, um den gesamten Prozess zu zeigen, vom Melken über das Dicklegen bis zur Reifehöhle.
Wir haben diese fünf Käsereien in Kantabrien nach einem einfachen Kriterium ausgewählt: Sie bieten eine echte geführte Tour mit überprüfbaren Öffnungszeiten und Kontaktdaten, nicht nur Verkauf im Laden. Sie reichen von den Valles Pasiegos, dem Gebiet, das Bareyo am nächsten liegt, bis nach Liébana, am äußersten Südwesten der Region — die Reihenfolge kann also auch als Route dienen, je nachdem, wie viel Zeit man hat und wie weit man fahren möchte.
La Jarradilla
In Tezanos de Villacarriedo, etwas mehr als 45 Minuten von Bareyo entfernt, stellt La Jarradilla seit der Nachkriegszeit auf handwerkliche Weise pasiego-Käse her, als die Familie damit in einer Berghütte begann. Die gesamte Produktion stammt aus der Milch der eigenen Kühe, und es wird sowohl der Frischkäse als auch der reifere, intensivere pasiego crema hergestellt. Die geführte Tour führt durch den Stall und den Verarbeitungsraum und endet mit einer Verkostung der verschiedenen Käsesorten sowie der ebenfalls hergestellten quesada. Die Besuche finden in Gruppen und nach vorheriger Anmeldung statt; im August und September jeweils mittwochs und samstags um 17:00 Uhr, wobei es sich lohnt, Preis und Verfügbarkeit vorher telefonisch zu bestätigen. Die Anlage verfügt zudem über barrierefreie Zugänge für Menschen mit eingeschränkter Mobilität, ein Detail, das bei dieser Art von Betrieb nicht immer beachtet wird.
La Lleldiría
Nur wenige Minuten von La Jarradilla entfernt, in Merilla, versteht sich La Lleldiría eher als „Fermentería" (Fermentationsbetrieb) denn als klassische Käserei: Neben ihren pasiego-Käsen stellen sie auch eigene Kombuchas her, die direkt vor Ort fermentiert werden — eine für die Gegend ungewöhnliche Mischung aus Tradition und Experimentierfreude. Die Umgebung ist ländlich und ruhig, umgeben von Weiden, auf denen ein Teil des milchgebenden Viehs grast. Die Tour umfasst einen Rundgang durch die Käserei und eine kommentierte Verkostung mit zwei Formaten: eine einfachere Verkostung und eine weitere mit einem Imbiss aus lokalen Wurstwaren und hausgemachten Einlegegemüsen. Es ist eine der wenigen auf dieser Liste, bei der der Preis klar veröffentlicht ist, was bei der Planung mit Kindern oder in großen Gruppen hilft.
Quesoba
Weiter im Landesinneren, in Sangas, im Tal von Soba, arbeitet Quesoba mit Milch von Kühen, die auf den Hochweiden grasen, was seinen Käsen ein anderes Profil verleiht als denen aus den küstennäheren Valles Pasiegos. Die Käserei verfügt über einen eigenen Vermittlungsraum und organisiert Führungen mit didaktischer Erklärung des gesamten Prozesses, vom Melken bis zum Pressen, sowie kommentierte Verkostungen durch einen Spezialisten, der jede Sorte beim Servieren beschreibt. Außerdem werden Essen und gastronomische Veranstaltungen für Gruppen und Firmen organisiert — eine gute Option also, wenn nach dem Besuch ein gemeinsames Essen statt nur einer Käseplatte geplant ist.
Quesos Bejes
Der Abstecher nach Liébana lohnt sich für alle, die den Picón wirklich verstehen wollen. Im Dorf Bejes, im Nationalpark Picos de Europa, stellt Quesos Bejes den Picón Bejes-Tresviso mit geschützter Ursprungsbezeichnung her, einen der intensivsten Blauschimmelkäse Spaniens, der mindestens zwei Monate in natürlichen Kalksteinhöhlen reift, die ihm einen Großteil seines Charakters verleihen. Die Tour zeigt die verschiedenen Herstellungsphasen und führt durch das Besucherzentrum mit einem Video über den Reifeprozess in der Höhle, bevor sie mit einer freien Verkostung endet, mit der Möglichkeit, direkt in der Käserei zu einem Preis ähnlich wie im Fachgeschäft zu kaufen, etwa 16 € pro Kilo. Geöffnet ist nur unter der Woche, wer also am Wochenende unterwegs ist, muss die Route umplanen oder diesen Stopp für ein anderes Mal aufheben.
Quesería Las Brañas de Pendes
Diese Route endet mit einem Familienbetrieb im kleinen Dorf Pendes bei Potes, mit einer Besonderheit, die ihn vom Rest der Liste unterscheidet: Die geführte Tour ist kostenlos. Sie dauert etwa 45 Minuten, findet von Montag bis Sonntag sowohl vormittags als auch nachmittags statt und endet, wie bei den anderen, mit einer Verkostung ihrer quesucos de Liébana. Es ist die flexibelste Option der Route für alle, die die Reise spontan planen und keinen Eintritt zahlen möchten — allerdings sollte man vorher anrufen, um einen Termin zu bestätigen, da nur nach telefonischer Vereinbarung empfangen wird und die Gruppengröße begrenzt ist.
Was man wissen sollte
Alle diese Käsereien in Kantabrien arbeiten nach vorheriger Anmeldung, telefonisch oder über ihre Website, und keine akzeptiert spontane Besuche ohne Ankündigung. Die Öffnungszeiten ändern sich je nach Saison stark — mehrere reduzieren die Besuchstage außerhalb des Sommers —, es lohnt sich also, das genaue Datum vor der Abfahrt aus Bareyo zu bestätigen, besonders wenn zwei Stopps am selben Tag geplant sind. Die meisten erlauben den direkten Kauf in der Käserei nach der Verkostung, in der Regel zu einem besseren Preis als im Laden, und es lohnt sich, eine Kühltasche mitzubringen, wenn die Rückfahrt lang ist. Turismo de Cantabria selbst führt eine aktuelle Liste der Erzeuger, die Besuche anbieten, falls man die Route erweitern möchte. Mit dem Auto von der Küste aus lassen sich die Valles Pasiegos (La Jarradilla, La Lleldiría, Quesoba) an einem Tag besuchen; Liébana (Quesos Bejes, Las Brañas) verdient einen eigenen Tag, da die Straßen langsamer sind und die Landschaft zum Anhalten einlädt.
„Das ist kein Laden mit Kulisse: Man betritt die Käserei und sieht, wie der Käse entsteht, den man gleich isst.“
Ob als einzelner Stopp auf dem Weg zu den Picos de Europa oder als komplette Route durch alle fünf Käsereien: handwerklicher Käse ist eine der Sachen, die man mehr genießt, wenn man weiß, woher er kommt. Und wer nach der Verkostung dem gastronomischen Faden weiter folgen möchte, findet in unserer Route der Weingüter in der Nähe von Bareyo denselben Geist: kleine Erzeuger, echte Besuche und viel zu erzählen hinter jeder Flasche. Wer in Bareyo Residences wohnt, hat all diese Routen in bequemer Fahrdistanz, mit der Villa als ruhiger Basis, zu der man nach jedem Stopp zurückkehrt — für September 2027 gibt es noch Verfügbarkeit für alle, die rechtzeitig buchen möchten.
