En Cantabrie, il existe des piscines naturelles en accès libre et gratuit aussi bien sur la côte qu'à l'intérieur des terres : de Punta Playas, près de Santander, jusqu'aux vasques des Valles Pasiegos et de la rivière Deva, à Liébana. Toutes permettent de se baigner sans payer d'entrée, mais aucune n'est surveillée par un maître-nageur.
L'été en Cantabrie, ce n'est pas que la plage : la région compte des rivières et des sources où l'eau descend fraîche et limpide même en août, formant des piscines naturelles utilisées depuis des générations comme piscine de village. Nous en avons choisi six, entre la côte et l'intérieur des terres, qui remplissent trois conditions : un accès public sans restriction, une eau réputée bonne auprès des habitants du coin, et un cadre qui justifie le détour depuis la côte. Aucune ne fait payer d'entrée ni n'a d'horaires d'ouverture : on peut y arriver à toute heure de la journée, même si les coins ombragés se remplissent vite en plein mois d'août.
L'ordre suit la distance depuis Bareyo, du plus proche au plus éloigné : il commence dans la baie de Santander et se termine à Liébana, à une heure et demie de route, pour qui souhaite transformer la baignade en excursion d'une journée complète à l'intérieur de la Cantabrie.
Punta Parayas, à Maliaño
À Maliaño, dans la commune de Camargo et à un peu plus d'une demi-heure de Bareyo, Punta Parayas est une piscine naturelle d'eau salée de 50 sur 32 mètres, dont l'une des extrémités est ouverte sur la baie de Santander, près de l'aéroport Seve Ballesteros. Elle dispose d'un parking à proximité, d'une pelouse pour s'allonger et de tables de pique-nique, et constitue une alternative aux plages de la ville quand le vent du nord agite la mer ouverte alors que la baie reste calme. Elle ouvre la liste car c'est l'option la plus urbaine et la plus accessible des six, desservie par les transports en commun, idéale pour un après-midi sans grande organisation. Mieux vaut consulter la table des marées avant d'y aller : à marée très basse, pas mal de vase est visible tout autour, si bien que le créneau de baignade confortable se concentre sur les heures centrales de la montée et de la descente de la marée.
Parque del Camarao, à Reocín
À Villapresente, dans la commune de Reocín et à environ 50 minutes de Bareyo, le Parque del Camarao possède une piscine naturelle formée par un petit barrage en béton et des blocs de roche sur le fleuve Saja, entourée d'espaces verts, de balançoires et de terrains de sport. C'est une option très familiale : l'eau, retenue par le barrage, est calme, sans courant fort, et il y a largement assez de pelouse pour y passer la journée entière. Il occupe la deuxième place car il associe zone de baignade et aire de jeux pour enfants dans un même espace, ce qui ne se retrouve nulle part ailleurs dans cette liste. La mairie de Reocín publie des avis sur l'état de l'eau quand c'est nécessaire, il est donc conseillé de les consulter avant d'y aller en période de forte chaleur.
Parque de Santa Lucía, à Cabezón de la Sal
Tout près de Villapresente, à Cabezón de la Sal et également à environ 50 minutes de Bareyo, le Parque de Santa Lucía occupe une clairière boisée entre le fleuve Saja et le canal d'un ancien moulin, avec une zone de baignade adaptée à tous les âges. Distants de seulement quelques minutes l'un de l'autre, Camarao et Santa Lucía forment presque naturellement une double étape du même voyage : l'un plus équipé pour les enfants, l'autre plus verdoyant et plus ombragé par de grands arbres. Nous le plaçons en troisième position pour cette raison, en complément direct de l'étape précédente avant de poursuivre vers l'intérieur des terres.
Pozas del río Miera, à San Roque de Riomiera
Dans les Valles Pasiegos, à environ 55 minutes de Bareyo, la rivière Miera prend sa source à plus de mille mètres d'altitude et descend en formant des vasques d'eau froide et transparente entre San Roque de Riomiera et Miera, avec des galets à la place du sable et un paysage de prairies et de cabanes pasiegas tout autour. L'eau y est nettement plus froide que sur la côte, même en plein mois d'août, si bien que la baignade est courte mais bien ressentie. Elle arrive en quatrième position car c'est la première étape véritablement intérieure de la liste : forêt atlantique, silence, et aucune trace des plages situées pourtant à moins d'une heure à vol d'oiseau. La zone est aussi le point de départ de plusieurs courtes randonnées dans la vallée, ce qui permet facilement de combiner marche et baignade sans changer d'endroit.
Pozas de Viaña
Tout près des vasques du Miera, déjà dans la zone de Viaña, au sein des Valles Pasiegos, se trouve un autre tronçon de la même rivière avec des vasques un peu plus discrètes et moins connues, une bonne option si celles de San Roque de Riomiera sont bondées un week-end d'août. L'accès est facile depuis la route qui traverse la vallée, avec un parking près du lit de la rivière. Nous l'incluons en cinquième position comme alternative directe à la précédente, et non comme étape à part : même vallée, même type d'eau, mais avec moins de monde quand le reste du Miera est saturé.
Poza del río Deva, au pont du Balneario de la Hermida
En Liébana, près du pont du Balneario de la Hermida et à une bonne heure et demie de Bareyo, la rivière Deva forme une vasque entre les pierres que beaucoup d'habitants jugent plus thérapeutique que rafraîchissante : l'eau reste froide pendant presque tout l'été, et le cadre, encaissé dans les gorges de la Hermida, n'a que peu à voir avec le reste de la liste. Elle clôt le parcours car c'est l'étape la plus éloignée et la plus atypique, pensée pour ceux qui se dirigent déjà vers les Picos de Europa et veulent faire une pause fraîcheur avant de continuer vers Potes ou Fuente Dé. Ce n'est pas la piscine la plus confortable des six, mais c'est celle au paysage le plus impressionnant.
Ce qu'il faut savoir
Aucune de ces piscines naturelles de Cantabrie n'est surveillée par un maître-nageur, mieux vaut donc entrer dans l'eau avec prudence, surtout avec de jeunes enfants ou si l'on ne connaît pas la profondeur exacte du point de baignade. L'eau des rivières de l'intérieur — Miera, Viaña, Deva — est généralement bien plus froide que celle de la mer en été, même en plein mois d'août, si bien qu'une combinaison courte ou une grande serviette supplémentaire ne sont pas de trop. Les week-ends de juillet et août, Camarao et Santa Lucía sont les plus fréquentées grâce à leur proximité et à leurs zones pour enfants ; pour plus de tranquillité, les vasques de Viaña ou celle du Deva sont généralement moins animées. Prévoyez toujours des chaussures d'eau : le fond de la plupart de ces vasques est en pierre ou en galets, pas en sable. Les années de sécheresse ou de forte chaleur prolongée, certaines mairies publient ponctuellement des avis sur l'état de l'eau dans leurs zones de baignade municipales, comme à Reocín ; il vaut la peine de consulter le site local avant de partir si plusieurs semaines se sont écoulées sans pluie. Et si l'idée est de ne pas trop s'éloigner de la plage, notre guide des plages près de Bareyo propose des alternatives à moins d'une demi-heure.
Quand la mer est agitée ou que la plage se remplit, la Cantabrie a un plan B à l'ombre : une rivière fraîche, une vasque de pierre et personne pour faire la queue.
Après une journée à sauter d'une piscine naturelle à l'autre, retrouver une douche chaude et une terrasse où faire sécher son maillot de bain fait partie de ces petits luxes qu'on apprécie vraiment. Les villas de Bareyo Residences sont à une petite demi-heure de Punta Playas et à moins d'une heure de Camarao, Santa Lucía et des premiers tronçons du Miera, si bien que n'importe lequel de ces plans tient dans un après-midi sans se lever tôt, même ceux de l'intérieur des terres, qui demandent un peu plus de route. Les logements disponibles pour septembre 2027 sont déjà consultables.
