En Cantabrie, les terrasses aux vues les plus marquantes se distinguent par le panorama, pas seulement parce qu'elles ont des tables dehors : El Rayo Verde et Yepah! à San Vicente de la Barquera, El Castillo de los Locos à Suances, Playa Madre à Isla, la Terraza BNS à El Sardinero et le Chiringuito El Puntal, dans la baie de Santander, ouvrent la liste.
La Cantabrie compte plus de terrasses au mètre carré de côte que presque toute autre région du nord de l'Espagne, mais elles ne méritent pas toutes le déplacement. Certains établissements ont des tables dehors avec vue sur un parking, d'autres font passer la carte au second plan parce que l'horizon -mer ouverte, ria, falaise ou baie- devient le plat principal. Cette sélection ne retient que les seconds.
Pour cette sélection, nous avons vérifié chaque adresse une par une, parce que l'été cantabrique a la mémoire courte : des lieux aussi photographiés que le Chiringuito de Cuchía ou Sunset Gastronomía, à San Vicente de la Barquera, n'existent plus et continuent pourtant d'apparaître dans des guides obsolètes. Nous avons gardé dix terrasses ouvertes et vérifiées, qui couvrent une bonne partie du littoral : de San Vicente de la Barquera jusqu'à la baie de Santander, aux portes de Bareyo.
El Rayo Verde
Monter jusqu'à El Rayo Verde relève presque du rituel estival sur la côte occidentale. L'établissement est perché en haut d'une colline, avec la ria de la Rabia d'un côté et la plage d'Oyambre qui se déploie vers Comillas de l'autre, et de là-haut le soleil se couche presque directement sur l'eau à chaque soirée dégagée. La terrasse est un grand pré avec des tables disposées sans être serrées, loin de l'esthétique classique de terrasse de restaurant, ce qui aide la vue à ne rien avoir à se disputer. Il y a de la musique live une bonne partie de l'été et une ambiance de longue tablée après le repas, mais la vraie raison de la file de voitures qui cherchent à se garer reste la même depuis des années : peu d'endroits en Cantabrie offrent un horizon aussi dégagé.
Yepah! Bar
À quelques minutes d'El Rayo Verde, dans le Parc Naturel d'Oyambre, Yepah! Bar joue une autre carte : ici, la vue combine mer et montagne à la fois. Depuis sa terrasse, on voit la plage de Gerra et, les jours clairs, la silhouette des Picos de Europa se dessiner au loin, une combinaison qu'on ne retrouve nulle part ailleurs dans cette liste. La carte est volontairement simple -bowls, sandwichs, vin nature- parce que l'établissement mise sur le fait que les gens préfèrent rester assis à contempler le paysage plutôt que de s'attarder sur le menu. On commande au bar et on est prévenu par un buzzeur quand le plat est prêt, un détail informel qui correspond bien à l'esprit chiringuito décontracté de l'endroit, même si la vue semble tout droit sortie d'une carte postale.
La Ostrería
Toujours à San Vicente de la Barquera mais cette fois sur le quai du port, La Ostrería regarde un autre paysage : l'embouchure de l'Escudo, l'îlot de Peña Menor qui pointe derrière la digue et le va-et-vient des bateaux entrant et sortant de la ria. Sa terrasse est la partie la plus décontractée du restaurant -pas de réservation, les tables se prennent dans l'ordre d'arrivée dès l'ouverture à midi- et convient mieux pour grignoter avec un vin ou une bière artisanale que pour un long repas. La combinaison des huîtres fraîches, de la ria en toile de fond et de la vieille ville qui se dessine de l'autre côté du pont fait de ce coin l'un des rares endroits du village où l'on mange face à la mer sans monter sur une colline.
Sol y Sal
En descendant vers Ruiloba, en haut du mirador de El Remedio, Sol y Sal change complètement de format : pas de salle ni de longue carte, mais un food truck qui ouvre au coucher du soleil avec hot-dogs, nachos et peu d'autres choses, servi sur l'un des balcons les plus spectaculaires de la côte occidentale. Ce qui manque en infrastructure, le lieu le compense largement : des prés verts qui tombent vers la falaise, la mer ouverte sans le moindre bâtiment devant, et, presque chaque soir d'été, des gens assis par terre attendant le coucher de soleil comme on attendrait un concert. C'est l'option la plus informelle -et la plus récente- de cette liste, mais aussi celle qui prouve le mieux qu'en Cantabrie, pas besoin d'une carte de chef pour avoir la meilleure table du soir.
Playa Luaña
Déjà à Cóbreces, dans la commune d'Alfoz de Lloredo, Playa Luaña fait la même chose bien depuis plus de trente ans : installer les tables juste là où les vagues se brisent. La terrasse est au niveau du sable, avec presque aucune dénivellation entre le restaurant et le rivage, si bien que la vue est littérale, sans vitres pour faire écran, rien que la mer Cantabrique ouverte et, au loin, la ligne de falaises qui sépare Cóbreces de Comillas. Le jour, l'endroit fonctionne comme un restaurant de poisson et de fruits de mer ; à la tombée du soir, La Azotea -sa terrasse surélevée- change de registre pour des cocktails et de la musique avec la même vue, cette fois avec le soleil qui descend sur l'eau. C'est l'une des rares terrasses de la liste où il n'est pas nécessaire de monter où que ce soit pour avoir la mer au premier plan.
El Castillo de los Locos
À Suances, au-dessus de l'une des falaises les plus photographiées de la côte centrale, El Castillo de los Locos réunit un hôtel-boutique et un café avec une terrasse donnant directement sur la plage de Los Locos, la Mecque du surf cantabrique. On y voit se briser la vague de droite la plus connue de Cantabrie en prenant le petit-déjeuner ou un verre en milieu d'après-midi, et quand le soleil commence à descendre, la falaise se remplit de gens qui ne sont même pas clients de l'hôtel, juste montés voir le coucher de soleil. La terrasse est ensoleillée, avec des tables réparties entre le jardin et le bord du précipice, et la cuisine -burgers, en-cas, fusion légère- est pensée pour qu'on y reste des heures sans se presser, exactement ce que demande le lieu.
Avril en la Ría
À Mogro, avec l'Abra del Pas en toile de fond, Avril en la Ría offre une vue différente des précédentes : ce n'est pas la mer ouverte mais l'embouchure du Pas qui s'élargit vers la baie, avec les marais et le pont de chemin de fer découpés dans le paysage. C'est une vue plus calme, presque d'estuaire, qui change complètement selon la marée -à marée basse, la vase et les bancs de sable dominent, à marée haute l'eau arrive presque jusqu'à la terrasse-. Le restaurant travaille les riz et le poisson du marché, et sa terrasse d'été se remplit aussi bien le midi que lors des dîners du week-end, quand la ria se calme et que le coucher de soleil se double sur l'eau.
Playa Madre
Tout près de Bareyo désormais, sur la plage de La Arena à Isla, Playa Madre est devenu en à peine deux étés le chiringuito de référence du secteur. La terrasse domine les falaises qui séparent La Arena de la plage de La Espasa, avec canapés, lits balinais et tables réparties sur différents niveaux pour que presque tous les emplacements aient une bonne vue sur la mer. Le jour, l'endroit fonctionne comme un beach club tranquille avec des food trucks de burgers et de tacos ; en soirée, surtout en juillet et août, il se remplit de musique live et de DJ pendant que le soleil se couche derrière l'eau. C'est l'un des plans les plus faciles pour qui séjourne dans ce secteur de la côte : on y arrive à pied depuis plusieurs plages voisines et aucune réservation n'est nécessaire pour s'asseoir avec le coucher de soleil en toile de fond.
Terraza BNS
Déjà à Santander, au-dessus de la plage d'El Sardinero, la Terraza BNS offre la vue la plus urbaine de toute la liste : la courbe complète de la plage, la mer ouverte et, au fond, la silhouette des hôtels et le Palacio de la Magdalena qui apparaît entre la végétation. C'est une terrasse chill-out au rez-de-chaussée du Balneario de La Concha, avec des canapés bas et une carte de cocktails et de tapas pensée pour prolonger la soirée, quand la ville allume ses lumières et que la plage se vide presque complètement. Ici, la vue n'est ni sur une falaise ni sur une ria, mais sur une baie urbaine, et elle fonctionne comme le contrepoint parfait au reste des terrasses plus sauvages de cette liste : même mer, ambiance complètement différente.
Chiringuito El Puntal
Pour clore ce tour de la baie de Santander, le Chiringuito El Puntal occupe une place unique dans cette liste : c'est le seul auquel on n'accède pas en voiture. Il se trouve en plein sur la plage du Puntal, la langue de sable qui sépare la ria de Cubas de la mer ouverte, et on n'y accède qu'à pied depuis Somo -environ deux kilomètres sur le sable- ou en bateau depuis le Palacete del Embarcadero de Santander. L'effort est récompensé par la vue la plus large de toutes : la ville de Santander tout entière de l'autre côté de l'eau, avec El Sardinero, la péninsule de la Magdalena et les montagnes derrière. La terrasse se trouve pratiquement sur le sable, ouvre de juin à début octobre, et s'y asseoir un soir d'été donne l'impression d'avoir trouvé un raccourci que presque personne n'emprunte.
Ce qu'il faut savoir
Pour le coucher de soleil, mieux vaut arriver entre 21h00 et 21h30 en juillet et août, avec une demi-heure de marge, car les tables au premier rang se remplissent vite et presque aucun de ces endroits ne réserve les tables en terrasse extérieure, seulement en salle. Prenez une veste légère : sur la côte cantabrique, le vent fraîchit dès que le soleil se couche, même en août. El Puntal n'ouvre que de juin à début octobre et dépend de la marée et du bateau, donc mieux vaut confirmer les horaires avant d'y aller, comme pour Sol y Sal. En dehors de juillet et août, la plupart réduisent leurs horaires en semaine.
La meilleure terrasse n'est pas celle qui a le plus de tables dehors : c'est celle qui vous fait oublier de regarder la carte.
Toutes ces terrasses partagent quelque chose qui ne s'achète pas avec une réservation de table : le choix de l'emplacement. La Cantabrie a cette côte morcelée de rias, de caps et de baies qui change de paysage tous les quelques kilomètres, et c'est pour cela qu'il vaut la peine de se déplacer plutôt que de toujours retourner au même chiringuito. Si le plan est la vue sans carte ni addition à payer, notre guide propose aussi les meilleurs endroits pour profiter du coucher de soleil en Cantabrie, avec des points de vue naturels qui complètent bien ce circuit. Bareyo, entre Ajo et Cuberris, se trouve à un saut de puce de plusieurs de ces terrasses -Playa Madre à dix minutes, la baie de Santander à moins d'une demi-heure-, un point intermédiaire sur la côte qui fait de cette zone un bon endroit pour rester plus d'une soirée. Les villas de Bareyo Residences ouvriront les réservations en septembre 2027 ; d'ici là, cette liste aura sans doute changé un nom ou deux, mais le littoral gardera les mêmes vues.
