Die lebendigen Traditionen Kantabriens vereinen uralte Feste wie La Vijanera in Silió, Schutzpatronfeste wie den Coso Blanco von Castro-Urdiales, standhaftes ländliches Handwerk – die Albarcas, den pito montañés – und die sommerliche Almwanderung des Viehs in die Bergweiden. Das sind keine Inszenierungen für Touristen: Es sind nach wie vor die Bewohner selbst, die sie Jahr für Jahr organisieren.
Kantabrien muss seine Kultur nicht verkleiden, um sie zu zeigen. Es genügt, an einem Wochenende zu einem Schutzpatronfest zu fahren, bei einer Romería auf ein Piteros-Duo zu treffen oder in einem Dorf im Landesinneren zu fragen, wer noch Albarcas herstellt, um festzustellen, dass ein Großteil der Traditionen, die dieses Land prägen, weiterhin ganz ohne Touristenschild und Besuchszeiten funktioniert.
In diesem Guide gehen wir einige der repräsentativsten Traditionen der Region durch: solche mit festem Kalenderdatum, solche, die von einem Handwerk abhängen, das kaum noch jemand ausübt, und solche, die – wie die Almwanderung – weiterhin den Rhythmus des Jahres in den Tälern des Landesinneren bestimmen. Es ist kein Festkalender – dafür gibt es einen eigenen Platz –, sondern ein Überblick über das, was das ländliche und küstennahe Kantabrien von dem unterscheidet, was der durchreisende Besucher sieht. Wenn euch unser Guide Kantabrien wie ein Local entdecken gefallen hat, geht diese Lektüre in dieselbe Richtung, konzentriert sich aber auf die Traditionen, die diese Authentizität tragen.
La Vijanera: der erste Karneval Europas
Jeden ersten Sonntag im Januar feiert das Dorf Silió im Iguña-Tal La Vijanera, eine Maskerade, die viele Historiker zu den ältesten Europas zählen, mit Wurzeln, die bis zu vorchristlichen Neujahrsritualen zurückreichen. Mehr als achtzig verschiedene Figuren – der Bär, die Madama, die Trapajones, der Blinde – ziehen zum Klang von Kuhglocken durch die Straßen, in einer Inszenierung, die den Kampf zwischen Gut und Böse vor Beginn des landwirtschaftlichen Jahres darstellt. Sie ist als Fest von nationalem touristischem Interesse anerkannt und seit 2021 als Kulturgut (Bien de Interés Cultural) eingetragen. Das sei hier klargestellt, denn es ist kein Sommerfest: Wer im Juli kommt, wird es nicht erleben, aber es lohnt sich, es sich für einen Winterausflug vorzumerken.
Der Coso Blanco und die Schutzpatronfeste der Küste
Im Sommer wechselt die Festlandschaft das Register. Am ersten Freitag im Juli feiert Castro-Urdiales den Coso Blanco, einen nächtlichen Umzug von mit weißem Seidenpapier verkleideten Festwagen, der 1948 nach dem Vorbild eines ähnlichen Festes in Havanna entstand und heute Tausende Menschen im Park von Amestoy zwischen Konfetti und Luftschlangen versammelt. Wochen zuvor trägt in San Vicente de la Barquera La Folía die Virgen de la Barquera in einer maritimen Prozession auf einem blumengeschmückten Boot – eine Tradition, die der Legende nach an die wundersame Ankunft ihres Bildnisses auf dem Seeweg erinnert. Und in kleinen Dörfern wie Orejo, in Marina de Cudeyo, werden die Schutzpatronfeste im Juli organisiert wie eh und je: Festkomitee, Romería und Tanz auf dem Dorfplatz, ganz ohne offizielles Programm.
Handwerk und Kunsthandwerk: Traditionen, die dem Verschwinden trotzen
Nicht alle Traditionen Kantabriens zeigen sich an einem festen Datum. Manche beruhen auf der stillen Arbeit weniger Handwerker. So ist es bei den kantabrischen Albarcas, jenen aus einem einzigen Stück Holz geschnitzten Holzschuhen – Birke, Buche oder Kastanie –, die bereits in den Katastern des 18. Jahrhunderts belegt sind und die die letzten Albarqueros der Region noch immer auf Bestellung anfertigen. Oder beim pito montañés, der hohen Klarinette, die zusammen mit der Trommel die Tänze bei jeder Romería begleitet: Das Piteros-Duo ist wahrscheinlich das erkennbarste Klangbild der kantabrischen Folklore und spielt weiterhin bei Dorffesten, ganz ohne Bühne oder Lautsprecheranlage.
Die Almwanderung: das ländliche Kantabrien, das weiterhin in die Berge zieht
Jeden Sommer ziehen Tausende Rinder, Pferde und Stuten aus den Tälern von Campoo und Cabuérniga hinauf zu Hochgebirgspässen wie dem von Sejos, wo sie bis zum Herbst auf Gemeinschaftsweiden grasen. Es handelt sich um eine Kurzstrecken-Almwanderung, anders als jene, die halb Spanien durchquert, aber sie folgt derselben Logik: die Höhenweiden nutzen, während sich das Tal erholt. Das ist keine Inszenierung für Besucher – niemand unterbricht die Arbeit für eine Kamera –, aber einer Herde zu begegnen, die auf einem Bergweg hinauf- oder hinabsteigt, mit den Kuhglocken, die schon zu hören sind, bevor man sie sieht, gehört zu den authentischsten Erlebnissen, die das kantabrische Landesinnere zu bieten hat.
Was man wissen sollte
Wer das alles live erleben möchte, sollte den Kalender im Blick behalten: La Vijanera findet im Januar statt, der Coso Blanco Anfang Juli und La Folía im Frühling – nicht alles fällt also mit einem Sommerbesuch zusammen. Die Schutzpatronfeste der Dörfer rund um Bareyo – Ajo, Güemes, Galizano, Bareyo selbst – konzentrieren sich dagegen auf Juni bis September und werden meist frühzeitig an den Aushängen und auf den Webseiten der Gemeinden angekündigt, sowie im Kalender der touristisch bedeutsamen Feste Kantabriens. Um Handwerk wie die Albarcas zu sehen, fragt man am zuverlässigsten auf Handwerksmessen oder Erzeugermärkten nach, wo manche Handwerker direkt ausstellen und verkaufen. Und wer einer Herde begegnet, die von einem Bergpass herunterkommt, hält am besten an, hat Geduld und lässt Platz: Es sind nach wie vor Arbeitstiere, keine Touristenattraktion.
„Nichts davon wird für den Besucher inszeniert: Das ländliche Kantabrien funktioniert genauso weiter, wenn niemand hinschaut.“
In der Nähe von all dem zu leben – nicht nur es an einem Wochenende zu besuchen – verändert die Beziehung zu diesem Ort. Wer sich in Bareyo niederlässt, hört auf, Festen im Kalender hinterherzujagen, und beginnt stattdessen, Dinge vom Nachbarn zu erfahren, vom Aushang der Bar oder am Klang der Kuhglocken, der vom Berg herunterkommt. Das ist einer der Gründe, warum wir bei Bareyo Residences die Wohnungen zum Bleiben denken, nicht nur, um den Sommer dort zu verbringen: Mit der geplanten Übergabe im September 2027 bleibt reichlich Zeit, damit die Ostküste – und ihre Traditionen – aufhören, ein Reiseziel zu sein, und mehr zu einem Ort werden, an dem man lebt.
