Die wichtigsten religiösen Feste Kantabriens sind die Karwoche – mit der Pasión Viviente in Castro Urdiales und La Folía in San Vicente de la Barquera –, die Virgen del Carmen am 16. Juli, die Virgen del Mar am 25. Mai in Santander und La Bien Aparecida, die Schutzpatronin der Region, am 15. September in Ampuero.
In Kantabrien sind die Patronatsfeste fast nie reines Brauchtum: Hinter den meisten steckt eine Jungfrau, ein Heiliger oder ein Fischerversprechen, das noch heute jedes Jahr Tausende Menschen bewegt. Während der Kalender der Volksfeste in Kantabrien auch die eher weltlichen Termine erfasst – La Vijanera, den Coso Blanco, die Guerras Cántabras –, konzentrieren wir uns hier auf die Feste mit religiösem Ursprung: Prozessionen, die aufs Meer hinausfahren, Wallfahrten zu einem Bergheiligtum und Aufführungen, die seit vierzig Jahren die Passion Christi durch die Gassen einer Altstadt nachstellen.
Nicht alle fallen in dieselbe Jahreszeit. Die Karwoche richtet sich nach dem liturgischen Kalender und bewegt sich mit Ostern; die Virgen del Carmen und La Bien Aparecida haben ein festes Datum, den 16. Juli und den 15. September; und die Virgen del Mar, Schutzpatronin von Santander, wird immer am 25. Mai gefeiert. Juli und August bündeln die meisten Termine, aber es lohnt sich, alle vorab zu prüfen, denn sie ziehen auch außerhalb der Hochsaison viele Menschen an.
Karwoche: das religiöse Fest, das das Jahr in Castro Urdiales und San Vicente de la Barquera eröffnet
Die kantabrische Karwoche hat zwei Termine, die es sonst nirgends so gibt. In Castro Urdiales wird die Pasión Viviente seit 1985 aufgeführt: fast 800 Schauspieler und Statisten stellen das Letzte Abendmahl, das Gerichtsverfahren und die Kreuzigung am Nachmittag des Gründonnerstags und am Vormittag des Karfreitags an mehreren Orten der Altstadt nach. 2012 wurde sie zum Fest von nationalem touristischem Interesse erklärt. Am Sonntag nach Ostern feiert San Vicente de la Barquera La Folía: Die Statue der Virgen de la Barquera – die erste kanonisch gekrönte Skulptur Kantabriens, 1929 – verlässt ihr Heiligtum und fährt, begleitet von Dutzenden Fischer- und Freizeitbooten, über die Ría, während die Gesänge von Los Picayos und die Schiffssirenen erklingen. Sie ist, neben der Pasión Viviente, das zweite große Fest von nationalem touristischem Interesse im kantabrischen Festkalender.
Die Virgen del Carmen, Schutzpatronin des Meeres (16. Juli)
Am 16. Juli blickt ganz Kantabrien aufs Meer. Die Virgen del Carmen ist die Schutzpatronin der Seeleute, und von Santander bis San Vicente de la Barquera, über Castro Urdiales, Suances und Santoña, organisiert jeder Küstenort seine eigene Seeprozession: Die Statue verlässt die Kirche, zieht durch die Gassen des Fischerviertels und wird anschließend aufs Meer hinausgefahren, begleitet von Dutzenden geschmückten Booten. In Santander steht das Fischerviertel Barrio Pesquero im Mittelpunkt, mit feierlicher Messe am Vormittag, Landprozession und anschließender Ausfahrt der Jungfrau in die Bucht, begleitet von der Stadtmusikkapelle. In Santoña, wo die Verehrung besonders tief verwurzelt ist, organisieren vor allem die Fischerzünfte einen Großteil der Feierlichkeiten.
La Bien Aparecida, Schutzpatronin Kantabriens (15. September)
Wenn es ein religiöses Fest gibt, das die ganze Region zusammenbringt, dann dieses. La Bien Aparecida ist seit 1905 die Schutzpatronin Kantabriens, ihr Heiligtum steht in Marrón, in der Gemeinde Ampuero. Die nur 21 Zentimeter große Statue wurde 1605 im Fenster einer Kapelle gefunden; heute pilgern jedes Jahr am 15. September mehr als 50.000 Menschen zum Heiligtum, viele zu Fuß über einen Weg mit fünfzehn Stationen, die die Passion Christi darstellen. Der Tag endet mit einem Picknick rund um die Kapelle, eine Tradition, die dem Tag neben seinem religiösen Charakter auch den einer großen regionalen Wallfahrt verleiht. Das Fest ist als Fest von regionalem touristischem Interesse anerkannt.
Die Virgen del Mar, Schutzpatronin von Santander (25. Mai)
Santander hat eine eigene Schutzpatronin, die sich von der regionalen Bien Aparecida unterscheidet: die Virgen del Mar, 1979 offiziell ausgerufen und 2005 kanonisch gekrönt. Der 25. Mai ist ein lokaler Feiertag in der Stadt, und der Höhepunkt des Tages verbindet die Prozession, die die Statue von der Pfarrkirche San Román bis zur Kapelle auf der Insel Virgen del Mar am Cabo Menor bringt, mit einer Seeprozession geschmückter Boote und einer Blumenspende ans Meer zum Gedenken an verstorbene Seeleute. Das Fest endet mit einem Volksessen mit über tausend Portionen Paella im Viertel San Román.
Was du wissen solltest
Keines dieser Feste erfordert Eintritt oder Reservierung: Es sind religiöse und volkstümliche Veranstaltungen, die für alle offen sind, aber es lohnt sich, rechtzeitig da zu sein, denn die Straßen füllen sich. Bei der Pasión Viviente in Castro Urdiales und bei La Bien Aparecida ist es an diesem Tag praktisch unmöglich, im Zentrum oder in der Nähe des Heiligtums zu parken; am praktischsten ist es, das Auto am Stadtrand zu lassen und zu Fuß zu gehen. Die festen Termine – 16. Juli, 15. September, 25. Mai – bleiben Jahr für Jahr gleich, aber die Karwoche und La Folía hängen von Ostern ab, daher lohnt es sich, das genaue Datum vorher auf der Website der jeweiligen Gemeinde oder der Diözese Santander zu bestätigen. Auch Turismo de Cantabria führt eine ausführliche Seite zur Pasión Viviente mit Zeiten und Streckenverlauf jeder Ausgabe.
In Kantabrien holt ein vor Jahrhunderten dem Meer gegebenes Versprechen bis heute jeden Sommer eine Jungfrau aus ihrer Kirche.
Eines dieser Feste hautnah zu erleben, verändert das Bild, das man von Kantabrien hat: Es ist nicht nur Landschaft, sondern auch eine Gemeinschaft, die seit Generationen für etwas auf die Straße geht, das ihr wichtig ist. Wenn ihr die Reise lieber um den kompletten Festkalender der Region herum plant, mit den eher weltlichen Festen zusätzlich zu den religiösen, haben wir einen Guide zu den Volksfesten in Kantabrien, der sie Monat für Monat durchgeht. Von Bareyo aus ist La Bien Aparecida gut eine halbe Autostunde entfernt, und die Virgen del Carmen lässt sich von mehreren nahegelegenen Stränden aus verfolgen, fast ohne die Küste zu verlassen. Wenn ihr über einen längeren Aufenthalt inklusive Festkalender nachdenkt: Im September 2027 sind in unseren Villen noch Termine frei.
