Abseits der üblichen Strände und malerischen Dörfer versteckt Kantabrien Familienbetriebe, jahrhundertealte Käsereien, eine Destillerie mit einer der größten Gin-Sammlungen der Welt, einen Wald aus riesigen Mammutbäumen und einen von der Unesco anerkannten Küstenabschnitt. Diese zehn authentischen Erlebnisse lassen sich abseits des üblichen Rundwegs erleben, verkosten und erwandern, in echten Betrieben und Orten, die man noch heute besuchen kann.
Wenn uns jemand fragt, was man in Kantabrien unternehmen kann, lautet die naheliegende Antwort immer gleich: die Strände von Somo, das Dorf Santillana del Mar, vielleicht noch ein Abstecher zu den Picos de Europa. Das ist alles schön und gut, und wir haben es in anderen Artikeln dieses Guides bereits behandelt. Aber nach Jahren als Gastgeber in Bareyo wissen wir: Was wirklich in Erinnerung bleibt, sind die Orte, die nicht auf der ersten Google-Ergebnisseite auftauchen.
Deshalb haben wir uns für diese zehn entschieden: Orte mit einem Besitzer, mit echten Öffnungszeiten und mit jemandem dahinter, der einem erklärt, warum die Dinge so gemacht werden, wie sie gemacht werden. Keine austauschbaren Aussichtspunkte und keine „Geheimtipps“, die in Wirklichkeit in jedem Reiseführer stehen. Es sind Familienbetriebe, ein vor achtzig Jahren gepflanzter Wald und ein Küstenabschnitt, den die Unesco gerade erst als Geopark anerkannt hat. Die Reihenfolge, der wir folgen, zeichnet grob eine Route von West nach Ost, die sich an einem langen Wochenende machen oder auf mehrere Ausflüge verteilen lässt.
Granja Cudaña
In Labarces, einem kleinen Ort im Westen Kantabriens, kümmert sich schon seit mehreren Generationen dieselbe Familie um ihre Kühe und öffnet den Hof heute für alle, die einmal richtig in das Handwerk eintauchen möchten. Die geführte Besichtigung umfasst das Füttern der Kälber mit der Flasche — der Höhepunkt für die Kleinsten — und endet mit einer Verkostung der Käse, Joghurts, Sobaos und Quesadas, die aus eigener Milch hergestellt werden. Im Sommer gibt es zwei Termine, vormittags und nachmittags, eine Reservierung lohnt sich, da die Plätze begrenzt sind. Ein guter erster Halt, wenn man von Bareyo aus Richtung Westen Kantabriens unterwegs ist, mit Comillas und Santillana als nächstem Ziel.
Quesería La Jarradilla
Ein gutes Stück von Labarces entfernt, bereits in den Valles Pasiegos, stellt die Käserei La Jarradilla seit der Nachkriegszeit handwerklichen Pasiego-Käse her, damals fing die Familie in einer Berghütte an. Die geführte Besichtigung führt durch die Geschichte des Betriebs, die Werkstatt und die Reifekammern und endet mit einer kommentierten Käseverkostung. Zusätzlich werden Workshops zur Käse- und Butterherstellung angeboten, und der Innenrundgang ist vollständig barrierefrei, ohne Stufen oder Niveauunterschiede. Wer nach Granja Cudaña Lust auf noch mehr Milch und Käse bekommen hat, findet hier die Vertiefung.
Casa El Macho
Nur wenige Minuten von La Jarradilla entfernt, in Selaya, backt Casa El Macho seit über fünfzig Jahren Sobaos und pasiegische Quesadas. Was viele nicht wissen: Im Laden befindet sich ein kleines Museum, das dem Sobao gewidmet ist — das Museo Joselín — und es werden Workshops angeboten, in denen man lernen kann, ihn selbst herzustellen. Danach setzt man sich im Café hin, mit hausgemachten Marmeladen und frisch gebackenen Quesadas, weit entfernt von den vakuumverpackten Varianten aus der Tankstelle. Selaya und Villacarriedo liegen nah beieinander, sodass sich diese beiden Stopps gut in einem einzigen Vormittag verbinden lassen.
Mammutbaumwald von Cabezón de la Sal
Hinter den Valles Pasiegos, auf dem Weg ins Zentrum Kantabriens, liegt ein Wald, der hier fehl am Platz wirkt: fast 850 Mammutbäume, einige über 40 Meter hoch, in den 1940er-Jahren als forstwirtschaftliches Experiment gepflanzt, um Alternativen zu importiertem Holz zu finden. Laut dem offiziellen Eintrag von Turismo de Cantabria ist er seit 2003 Naturdenkmal, der Eintritt ist kostenlos, und der zwei Kilometer lange Rundweg — anfangs mit einem Holzsteg, geeignet für Kinderwagen und Rollstühle — lässt sich in etwas mehr als einer Stunde bewältigen. Er liegt fünf Autominuten vom Zentrum von Cabezón de la Sal entfernt; für Fotos ohne Menschenmassen lohnt sich ein Besuch früh am Morgen oder spät am Tag.
Laberinto de Villapresente
Ganz in der Nähe der Mammutbäume, in der Gemeinde Reocín, gibt es ein Heckenlabyrinth aus zwei Meter hohen Zypressen mit fast 5.700 Quadratmetern Fläche — das größte seiner Art in Spanien. Im Inneren warten mehr als fünf Kilometer Gänge, und Personal gibt Hinweise, wenn man sich wirklich verlaufen hat, auch wenn ein bisschen Verirren zum Spaß dazugehört. Geöffnet ist von Ende März bis Mitte Oktober, der Eintritt kostet ein paar Euro. Mit Kindern ist es ein toller Programmpunkt; unter Erwachsenen sollte man bereit sein, über sich selbst zu lachen, wenn man nach zwanzig Minuten immer noch um dieselbe Hecke läuft.
Geologischer Park Costa Quebrada
Richtung Küste, zwischen Santander, Suances und Santillana del Mar, erstreckt sich ein zwanzig Kilometer langer Abschnitt mit Klippen, Bögen, Inselchen und Buchten, der 2024 in das Unesco Global Geoparks Network aufgenommen wurde. Es gibt vierzehn thematische Routen, linear und im Kreis, sowie offizielle geführte Touren von rund vier Stunden für alle Altersgruppen ab fünf Jahren. Wer einfach auf eigene Faust mit der Routenkarte des Geoparks Costa Quebrada unterwegs sein möchte, muss nichts reservieren, auch wenn die geführte Tour Dinge über die Landschaft erklärt, die auf den ersten Blick völlig verborgen bleiben.
Destilería Siderit
Eine Viertelstunde von der Costa Quebrada entfernt, in Polanco, stellt die Destillerie Siderit Gin, Wodka und Wermut in Glasbrennkesseln her, zusammen mit einer Sammlung alter Flaschen, die nach eigenen Angaben die weltweit größte Gin-Sammlung ist, mit Stücken aus den fünfziger und sechziger Jahren. Die Besichtigung dauert etwa eine Stunde: Sie beginnt damit, die Botanicals einzeln zu erschnuppern, führt weiter durch den Brennraum und endet mit einer Verkostung. Die Plätze sind begrenzt, eine vorherige Reservierung per Telefon oder E-Mail lohnt sich.
Finca El Mazo
Kantabrien Richtung Osten durchquerend, im Naturpark der Marschen von Santoña, Victoria und Joyel, organisiert Finca El Mazo seit über dreißig Jahren Outdoor-Aktivitäten auf einem 32.000 Quadratmeter großen Gelände: Kanufahren, Höhlenforschung, Klettern und ein eigener Anlegesteg am Fluss. Man muss nicht übernachten, um sich für einen Multi-Adventure-Nachmittag anzumelden; es werden auch einzelne Tage für Gruppen und Familien organisiert. Ein völliger Kontrast zu den Besichtigungen im Landesinneren: Hier wird geschwitzt, nass und mit echtem Hunger geht es zurück nach Bareyo.
La Cabañuca
Zurück in Richtung Bucht von Santander, in Suesa, hat La Cabañuca das Konzept eines Restaurants komplett auf den Kopf gestellt: Man wählt seine Eier nach der Hühnerrasse, die sie gelegt hat — man sieht die Hühner in den kleinen Ställen des Hofs herumlaufen und kann sie sogar füttern — und kombiniert sie mit zwei Beilagen nach Wahl. Die Idee, 2019 als gastronomische Innovation ausgezeichnet, macht aus etwas so Einfachem wie einem Spiegelei ein echtes Erlebnis mit Kindern. Keine lange Karte, keine Ansprüche: frisches Produkt und ein Hof, den man wirklich sehen kann.
Dougall's Brewery
Wir schließen die Route in Liérganes ab, talaufwärts von der Bucht, wo Dougall's seit 2006 Craft-Bier braut, mit Rezepten, die schottische Tradition und kantabrische Produkte verbinden. Die Führungen durch die Brauerei finden an Wochenenden statt, mit vorheriger Reservierung, geleitet von Andrew Dougall selbst oder von Enrique Cacicedo, die die Geschichte des Projekts zwischen Hopfen und Anekdoten erzählen. Am Ende werden alle verfügbaren Biere zusammen mit einer Auswahl lokaler Käsesorten verkostet, in einer eineinhalbstündigen Session, die einer Weinverkostung in nichts nachsteht. Wer Gefallen daran gefunden hat, Routen mit Verkostungen zu verbinden, findet in unserem Guide zu Weingütern in der Nähe von Bareyo weitere Stationen, um in der Gegend gut weiterzutrinken.
Das Beste an diesen zehn Programmpunkten ist nicht, was sie kosten, sondern dass fast keiner von ihnen auf den Fotos von Kantabrien auftaucht, die man schon tausendmal gesehen hat.
Was man wissen sollte
Fast alle diese Orte funktionieren mit vorheriger Reservierung, vor allem im Sommer: Granja Cudaña, La Jarradilla, Siderit und Dougall's haben begrenzte Kapazitäten und geführte Besichtigungen zu festen Zeiten, daher lohnt es sich, ein paar Tage im Voraus zu schreiben oder anzurufen. Der Mammutbaumwald und der Geologische Park Costa Quebrada sind frei zugänglich und das ganze Jahr über kostenlos, während das Laberinto de Villapresente in der Nebensaison, von Mitte Oktober bis Ende März, geschlossen ist. Die Preise für geführte Besichtigungen liegen bei etwa 4 bis 12 Euro pro Person, der Rest — Finca El Mazo, Casa El Macho und La Cabañuca — funktioniert eher als freier Zwischenstopp denn als Besichtigung mit festen Zeiten. Um mehrere Orte an wenigen Tagen zu verbinden, hilft die geografische Logik: Westen (Cudaña) an einem Tag, Valles Pasiegos (La Jarradilla, El Macho) an einem weiteren, Zentrum-Küste (Mammutbäume, Labyrinth, Costa Quebrada, Siderit) danach, und die Bucht (La Cabañuca, Dougall's) auf dem Rückweg nach Bareyo. Es ist eines der authentischen Kantabrien-Erlebnisse, das am besten funktioniert, wenn man es auf mehrere Tage verteilt, statt zu versuchen, alles auf einmal zu sehen.
Keiner dieser zehn Programmpunkte braucht mehr als einen halben Tag, sodass sie sich untereinander oder mit den Stränden und Dörfern kombinieren lassen, die man bereits kennt, ohne auf etwas verzichten zu müssen. Wenn wir Gäste in Bareyo Residences haben, die die klassische Route schon gemacht haben, empfehlen wir genau diese Orte: Es sind die, über die man nach der Heimkehr wirklich noch spricht. Wer schon an einen künftigen Kurztrip denkt, sollte wissen, dass die Verfügbarkeit für September 2027 bereits in Bewegung ist — es lohnt sich also, rechtzeitig zu schauen.
